En trente ans, Julien Courbet a accepté trois baisses de salaire pour changer de chaîne. En avril 2026, ses émissions sur M6 battent des records historiques d’audience.
Le mercredi 2 avril 2026, Ça peut vous arriver rassemble 358 000 puis 380 000 téléspectateurs sur M6, avec une part de marché de 13,2% sur la première partie. Le lendemain, 3 avril, les deux parties réunissent successivement 336 000 et 427 000 téléspectateurs, à 11,9% puis 8,3% de part de marché. La semaine du 31 mars au 4 avril 2026 s’achève comme la meilleure depuis le lancement du programme sur M6, tant en volume de téléspectateurs qu’en parts de marché sur les 4 ans et plus et les 25-49 ans. Ces deux jours consécutifs effacent le précédent record, établi le 17 septembre 2025 : 10,3% de part de marché pour 420 000 téléspectateurs. Depuis la rentrée de septembre 2025, l’émission a franchi à cinq reprises le seuil des 10% de part de marché, un niveau qu’elle n’avait jamais atteint la saison précédente.
Le chemin pour en arriver là dure depuis 1994. Cette année-là, TF1 confie à Julien Courbet la présentation de Sans aucun doute, une émission anti-arnaques diffusée en deuxième partie de soirée le vendredi. Le format tient plus de dix ans sur la Une et installe durablement l’animateur dans un registre, la défense du consommateur, dont il ne s’éloignera plus. En 2001, il lance sur RTL Ça peut vous arriver, émission quotidienne de médiation en direct qui deviendra son programme de référence à la radio. En 2005, il vend sa société de production, Quai Sud Télévisions, à TF1, cédant avec elle les droits de Sans aucun doute et de Confessions intimes, et crée dans la foulée La Concepteria, nouvelle structure orientée vers les documentaires d’investigation. En mai 2008, il quitte TF1. En septembre 2018, il rejoint M6 pour prendre les commandes de Capital le 16 septembre, succédant à Bastien Cadéac. Depuis, son portefeuille d’émissions sur le groupe n’a cessé de s’élargir.
« Depuis TF1, mon salaire n’a fait que baisser »
Chaque changement de chaîne a eu un coût. Lorsqu’il quitte TF1 en mai 2008 pour France 2, Julien Courbet a déclaré avoir perdu « exactement 58% » de ses revenus, et avoir refusé « un contrat mirobolant » que la Une lui proposait pour le retenir. À France 2, il anime Service maximum, puis plusieurs autres programmes, avant que la chaîne mette fin au contrat en mars 2013. Le mouvement se répète en 2018 : son passage de C8 à M6 entraîne une nouvelle réduction de 20% de sa rémunération. « On ne peut pas être guidé que par l’argent », a-t-il déclaré. Son salaire mensuel actuel, au titre de l’ensemble de ses activités sur M6 et RTL, est estimé entre 20 000 et 35 000 euros par mois, un ordre de grandeur que ni l’animateur ni M6 n’ont confirmé officiellement.
Production, scène, livres : la compensation silencieuse
Chaque baisse de salaire d’antenne a été absorbée par d’autres sources de revenus. La Concepteria, créée en 2005, produit depuis vingt ans des documentaires chocs pour M6 et 6ter, enquêtes sur Nordahl Lelandais, héritage de Johnny Hallyday, formats d’investigation grand public. Julien Courbet Productions, sa société holding immatriculée en 2001 avec un capital social de 300 000 euros, a absorbé en mai 2025 les actifs de La Concepteria Communication par transmission universelle de patrimoine, une réorganisation actée au greffe. À ces revenus de production s’ajoutent les droits d’auteur d’une dizaine de livres et les recettes de quatre tournées de one-man-show depuis 2013, dont Vieux & Joli en décembre 2025 au Théâtre de la Tour Eiffel, billets vendus entre 40 et 50 euros. Son patrimoine global est évalué à 5 millions d’euros, dont un bien immobilier en région parisienne, une propriété au Cap-Ferret et une maison de campagne en Normandie.
Six émissions, une seule signature
Sur M6, Julien Courbet anime actuellement six programmes distincts : Ça peut vous arriver en quotidienne du lundi au vendredi de 9h45 à 12h30, co-diffusée en simultané sur RTL depuis le 2 novembre 2020, Capital en prime time dominical, Appel à témoins en soirée, On n’est pas d’accord ! lancé à l’été 2024, À quel prix ? depuis le 10 février 2025, et la collection documentaire Arnaques !. Aucun autre animateur de sa génération ne cumule une occupation de grille comparable sur une même chaîne. Cette concentration a déjà montré ses limites : le 18 janvier 2026, Capital est retirée de la grille pour laisser place à la finale de la CAN 2025 sur M6 ; le 21 janvier, un numéro inédit d’On n’est pas d’accord ! est déprogrammé pour raisons juridiques. Courbet l’annonce lui-même sur X : « Pour des raisons juridiques, l’émission inédite de ce soir est remplacée par une rediffusion. » La direction de M6 avait anticipé ce risque dès 2021 : Nicolas de Tavernost avait alors déclaré « on fait attention à la surcharge professionnelle de Julien Courbet » pour justifier son remplacement par Xavier Domergue à la présentation de Qui veut être mon associé ? dès la deuxième saison.
61 ans, et la grille pour lui
Julien Courbet a présenté son premier programme national sur TF1 en 1993. Trente-trois ans plus tard, aucun de ses contemporains de cette génération d’animateurs ne présente autant d’émissions en simultané sur une chaîne nationale. M6 traverse depuis l’échec de sa fusion avortée avec TF1 en 2022 une période de reconfiguration éditoriale : Julien Courbet y est, avec Stéphane Rotenberg et Karine Le Marchand, l’un des rares animateurs dont les contrats n’ont pas été remis en cause. Son spectacle Vieux & Joli, dans lequel il annonce vouloir « tout arrêter : la télé, son mariage, la radio, son mariage, la pub et son mariage », tourne dans les salles pendant que ses émissions battent des records.
